Jedes der verfügbaren Medikamente hat eine jahrzehntelange Geschichte, am ältesten ist Cytisin. Die Daten zur Wirksamkeit stammen aus einer 2023 veröffentlichten Übersicht von 319 Studien von Cochrane, einer internationalen wissenschaftlichen Organisation, die Ergebnisse klinischer Studien zusammenführt und ihre Zuverlässigkeit bewertet. Die Preise haben wir im September 2026 geprüft.
Die Wirksamkeit der Medikamente wurde in der Cochrane-Übersicht anhand der Rauchfreiheit nach mindestens sechs Monaten bewertet. Die angegebenen Unterschiede ergeben sich aus dem Vergleich der Behandlung mit Placebo oder keinem Medikament.
Woher stammt Cytisin?
Cytisin ist ein Alkaloid aus Hülsenfrüchtlern, das hauptsächlich aus den Samen des Goldregens gewonnen wird. Im Zweiten Weltkrieg dienten Pflanzen, die es enthalten, als Tabakersatz, und in Mittel- und Osteuropa wird es seit mehr als 50 Jahren als Medikament zur Rauchentwöhnung verkauft. Heute sind in polnischen Apotheken die Tabletten Desmoxan, Tabex und Recigar erhältlich. Jede Tablette enthält 1,5 mg Cytisin.
Cytisin bindet im Gehirn an die Rezeptoren, an denen Nikotin wirkt, und regt sie schwächer an als Nikotin. Dadurch spürt der Patient den Nikotinmangel weniger, und Rauchen während der Behandlung bereitet weniger Genuss als früher. Der Abstand zwischen den Tabletten beträgt anfangs 2 Stunden, was bis zu 6 Stück pro Tag ergibt, und wird mit jeder Stufe länger, bis vom 21. bis zum 25. Tag 1 oder 2 Tabletten täglich genügen. Mit dem Rauchen muss man bis zum 5. Behandlungstag aufhören. Unter 100 Personen, die Cytisin einnahmen, hörten etwa 7 mehr mit dem Rauchen auf als unter 100 Personen mit Placebo. Eine Packung mit 100 Tabletten, die für die gesamte Behandlung reicht, kostete 40 bis 78 PLN.
Wie entstanden Nikotinkaugummi und Nikotinpflaster?
Die Idee zum Kaugummi stammte von zwei Ärzten der Universität Lund, denen aufgefallen war, dass U-Boot-Besatzungen erzwungene Rauchpausen schlecht vertrugen. Am Kaugummi arbeitete ab 1969 der Chemiker Ove Fernö von der schwedischen Pharmafirma Leo, die erste Beschreibung in einer Fachzeitschrift erschien 1973, und in den Handel kam der Kaugummi 1978. Das Pflaster hat eine kürzere Geschichte. Im Jahr 1984 trugen amerikanische Forscher eine Lösung mit 9 mg Nikotin auf den Unterarm eines einzelnen Freiwilligen auf. Nach einer halben Stunde wurde Nikotin in seinem Speichel nachgewiesen, sein Puls stieg um 15 Schläge pro Minute, und 2 Stunden lang blieb der Nikotinspiegel auf einem ähnlichen Niveau wie beim Zigarettenrauchen.
In Apotheken gibt es heute das rund um die Uhr getragene NiQuitin Przezroczysty und Nicorette Invisipatch, das vor dem Schlafen abgenommen wird. Ein neues Pflaster wird einmal täglich aufgeklebt; NiQuitin-Pflaster werden nicht länger als 10 Wochen angewendet. Pflaster erhöhten die Zahl der rauchfreien Personen um etwa 2 pro 100. Nicorette Classic Gum, NiQuitin MINI Lutschtabletten und Nicorette Spray werden meist bei zunehmendem Nikotinverlangen verwendet. Für schnell wirksame Nikotinformen lag das Gesamtergebnis bei etwa 3 zusätzlichen rauchfreien Personen pro 100 gegenüber Placebo oder keiner Medikation. Bei alleiniger Anwendung von Nicorette Classic Gum oder NiQuitin MINI 4 mg beträgt die Tageshöchstmenge 15 Stück. Für das Spray gelten drei Grenzen: 2 Sprühstöße auf einmal, 4 pro Stunde und 64 pro Tag. Zehn Wochen NiQuitin-Pflaster kosteten 606 bis 930 PLN, ein Spray mit 150 Dosen 62 bis 85 PLN und 105 Kaugummis mit 4 mg 78 bis 100 PLN.
Was verbindet Vareniclin mit Cytisin, und woher kommt Bupropion?
Forscher von Pfizer begannen die Suche nach einem neuen Medikament mit Cytisin. Seine Abkömmlinge erfüllten die Erwartungen nicht, daher wurde das 1997 hergestellte Vareniclin auf einem anderen Molekülgerüst aufgebaut. Es wirkt jedoch ähnlich, denn es regt dieselben Rezeptoren ebenfalls schwächer an als Nikotin. Unter den mit Vareniclin, das als Champix verkauft wurde, Behandelten hörten etwa 8 von 100 mehr mit dem Rauchen auf als ohne Medikament. Im Mai 2021 wurde in Vareniclin-Tabletten eine krebserregende Verunreinigung, N-Nitroso-Vareniclin, in einer Menge oberhalb der Grenzwerte der Europäischen Arzneimittel-Agentur gefunden. Chargen des Medikaments wurden zurückgerufen, was zu Lieferengpässen bei Vareniclin führte. Im September 2026 hatte keine der von uns geprüften Apotheken Champix.
Bupropion wurde als Antidepressivum entwickelt. In einer 1997 veröffentlichten Studie nahmen 615 Raucher 7 Wochen lang Bupropion in einer von drei Dosierungen oder Placebo ein. Nach einem Jahr rauchten 23,1 Prozent der Personen mit 300 mg pro Tag und 12,4 Prozent der Personen mit Placebo nicht. In der Übersicht der Studien erhöhte Bupropion die Zahl der Nichtraucher um etwa 3 pro 100. Vareniclin und Bupropion sind verschreibungspflichtig, und die Zulassung von Zyban, einem Bupropion-Präparat, ist in Polen im Dezember 2023 erloschen.