Wie wirkt sich Alkohol auf das Gehirn aus?

TL;DR

Alkohol hat eine stark toxische Wirkung auf das Gehirn und schädigt Strukturen wie die graue Substanz, den Hippocampus, die Großhirnrinde und das Kleinhirn, was zur Atrophie des Nervengewebes und zur Volumenreduktion des Gehirns führt. Bereits nach geringen Alkoholmengen treten Symptome wie Sprachstörungen, Sehstörungen und Gleichgewichtsstörungen auf; langfristiger Missbrauch führt zu dauerhaften Gedächtnis- und Schlafproblemen. Alkohol kann zur Entwicklung schwerwiegender neurologischer Erkrankungen führen: Wernicke-Enzephalopathie, Korsakow-Syndrom und alkoholbedingte Kleinhirnatrophie. Nach dem Alkoholentzug ist eine teilweise Regeneration des Gehirns möglich – insbesondere eine Volumenzunahme des Hippocampus und eine Verbesserung der kognitiven Funktionen – dies erfordert jedoch Zeit (bis zu 6 Monate) und unterstützende Behandlung. Supplementierung (Magnesium, B-Vitamine, Coenzym Q10) und Alkohol-Entgiftung können die Regeneration des Nervensystems und den Genesungsprozess unterstützen.

Alkohol und das Gehirn

Der Einfluss von Alkohol auf das Gehirn ist eindeutig negativ. Diese Substanz stört die Funktion von Neurotransmittern, die für die Verteilung chemischer Substanzen im menschlichen Körper verantwortlich sind. Die Beeinträchtigung ihrer Funktion führt dazu, dass der menschliche Körper zwar äußere Reize wahrnimmt, diese jedoch nicht angemessen umwandeln kann. In der Folge kommt es zur Desintegration aller menschlichen Sinne. Was zerstört Alkohol? Diese Substanz greift unter anderem an:

• die graue Substanz, also das Element des Nervensystems, das für Gedächtnis, Planung, Emotionen, intellektuelle Funktionen, Denkprozesse und vieles mehr verantwortlich ist

• die Großhirnrinde, insbesondere den Frontallappen, dessen Schädigung zur Unfähigkeit führt, Impulse zu kontrollieren

• das Kleinhirn

• das limbische System

• die Corpora mamillaria

• die Hypothalamuskerne.

Alkohol reduziert auch das Volumen der Axone enthaltenden weißen Substanz, beeinträchtigt die Funktionen der Amygdala und hemmt deren Verbindungen zu anderen Gehirnstrukturen. Infolge der Ethanol-Einwirkung auf das Gehirn kommt es außerdem zur Atrophie des Hippocampus und zur Verbreiterung der interhemisphärischen Spalte. Als Ergebnis dieser Prozesse schrumpft das Gehirn des Alkoholikers und verringert deutlich sein Volumen. Lesen Sie auch: Kopfschmerzen nach Alkohol – warum treten sie auf?

Auswirkungen von Alkohol auf das Gehirn – Symptome

Die ersten Anzeichen dafür, wie Alkohol das Gehirn zerstört, lassen sich bereits nach den ersten Drinks beobachten. Dazu gehören unter anderem verwaschene Sprache, unscharfes Sehen, Gleichgewichtsstörungen und Schwierigkeiten bei der Fortbewegung. Diese Symptome verschwinden in der Regel schnell nach dem Trinkende, jedoch können bei Personen, die über längere Zeit Alkohol missbrauchen, schwerwiegendere Schäden auftreten, die sich in Schlafstörungen sowie Kurz- und Langzeitgedächtnisstörungen manifestieren.

Schlafstörungen

Alkohol führt zu einer Beeinträchtigung des Neurotransmitters GABA, dessen Hauptfunktion die Verlangsamung der Gehirnaktivität ist. Alkoholische Getränke fördern zunächst das Einschlafen und rufen ein Entspannungsgefühl hervor. In späteren Schlafphasen kann der konsumierte Alkohol jedoch Unruhe, Reizbarkeit und Angst verursachen. Dies führt zu häufigem Aufwachen und verhindert effektive Erholung.

Kurzzeitgedächtnisstörungen

Alkohol bindet sich an Rezeptoren im Hippocampus und reduziert die elektrische Aktivität der Neuronen. Dies führt zur Einschränkung der Impulsübertragung zwischen Nervenzellen und zur Beeinträchtigung der mit dem Kurzzeitgedächtnis verbundenen Prozesse. Ein Mensch im Rauschzustand verliert die Fähigkeit, sich zu merken, was gerade über die Sinne wahrgenommen wird. Die negative Wirkung von Ethanol auf den Hippocampus führt zudem zum schrittweisen Verlust der Lernfähigkeit bei der trinkenden Person.

Langzeitgedächtnisstörungen

Durch Alkohol verursachte Gedächtnisstörungen führen dazu, dass das Gehirn keine neuen Erinnerungen bildet und nicht in der Lage ist, das Kurzzeitgedächtnis in Langzeitgedächtnis umzuwandeln. Die Beeinträchtigung des Informationsverarbeitungsprozesses führt zu Gedächtnislücken, einem Phänomen, das umgangssprachlich als Filmriss bezeichnet wird.

Zu welchen Gehirnerkrankungen kann Alkohol führen?

Das Gehirn eines Alkoholikers ist anfällig für Erkrankungen wie Wernicke-Enzephalopathie, Korsakow-Syndrom und alkoholbedingte Kleinhirnatrophie.

Wernicke-Enzephalopathie

Die Wernicke-Enzephalopathie ist eine Erkrankung, die sich durch Verwirrtheit, Lähmung der für die Augenbewegung verantwortlichen Nerven sowie Schwierigkeiten bei der Muskelkoordination äußert.

Korsakow-Syndrom

Das Korsakow-Syndrom, auch als amnestisches Syndrom bezeichnet, ist eine neuropsychiatrische Erkrankung, die einer Amnesie ähnelt. Es manifestiert sich durch das Auftreten von Gedächtnislücken, die der Alkoholiker mit imaginären Inhalten zu füllen versucht. Das Korsakow-Syndrom erfordert eine angemessene Behandlung, da es bei Vernachlässigung zu dauerhaften Komplikationen und in einigen Fällen auch zum Tod führen kann. Erfahren Sie mehr in unserem Artikel: Korsakow-Syndrom, das amnestische Syndrom der Alkoholpsychose

Alkoholbedingte Kleinhirnatrophie

Die alkoholbedingte Kleinhirnatrophie, also die alkoholbedingte Gehirnatrophie, ist ein Syndrom chronischer Symptome, die aus Hirnschädigungen resultieren. Diese Erkrankung hat einen progressiven Charakter. Es kommt vor, dass sie sich sogar nach einer Abstinenzperiode entwickelt. Infolge der Kleinhirnatrophie kommt es im Gehirn des Alkoholikers zu degenerativen Veränderungen, die folgende Beschwerden verursachen:

• Gleichgewichtsstörungen

• Rumpfataxie

• Extremitätenataxie

• Unbeholfenheit und übermäßig ausholende Bewegungen

• Zittern der Hände und anderer Körperteile

• Beeinträchtigung der Ausführung schneller, koordinierter Bewegungen

• skandierende Sprache

• Nystagmus

• Dysarthrie.

Im Krankheitsverlauf ist auch die Atrophie der Großhirnrinde beim Alkoholiker weit verbreitet. Sie führt unter anderem zu Beeinträchtigungen kognitiver Funktionen, sprachlicher Fähigkeiten und Denkprozesse sowie zum Verlust der Orientierung, Bewusstseinsstörungen und emotionaler Labilität. Infolge kortikal-subkortikaler Atrophien können im Gehirn des Alkoholikers auch für die Umgebung unverständliche infantile, impulsive und aggressive Verhaltensweisen auftreten. Viele von uns sind sich noch immer nicht bewusst, welch verheerende Auswirkungen Alkohol auf unser Gehirn haben kann.

Veränderungen im Gehirn nach dem Alkoholentzug

Bei einer abhängigen Person, die beschlossen hat, mit der Sucht zu brechen und über längere Zeit abstinent bleibt, kann eine Verbesserung der Nervensystemfunktion beobachtet werden. Die Hauptveränderung im Gehirn nach dem Alkoholentzug ist eine Volumenzunahme des Hippocampus, die zu einer Verbesserung der verbalen Fähigkeiten und des Kurz- sowie Langzeitgedächtnisses führt. Dieser Prozess erfolgt spontan nach Beendigung der Ethanol-Exposition des Nervensystems. Andere durch Alkoholschäden am Gehirn verursachte Störungen, wie:

• Beeinträchtigung visuell-räumlicher Fähigkeiten

• mangelnde Aufmerksamkeitsteilung

• Unfähigkeit, sich auf eine Tätigkeit zu konzentrieren

• Impulsivität

• Unfähigkeit, Emotionen anderer Menschen zu identifizieren

erfordern zusätzliche Therapie und pharmakologische Mittel. Es ist hier anzumerken, dass während der ersten sechs Wochen nach dem Trinkstopp bei abhängigen Personen noch neue Schädigungen der weißen Substanz des Gehirns beobachtet werden können. Eine Verbesserung der Organfunktion kann nach Ablauf von sechs Monaten nach dem Trinkstopp beobachtet werden. Lesen Sie auch: Bauchspeicheldrüsenschmerzen nach Alkohol – was kann das bedeuten?

Sind Hirnschäden reversibel?

Hirnschäden durch Alkohol sind bis zu einem gewissen Grad reversibel. Damit eine Verbesserung möglich ist, sind jedoch vollständiger Alkoholverzicht und umfassende Ernährung des Körpers erforderlich.

Gehirnregeneration nach Alkohol

Die Gehirnregeneration nach Alkohol kann durch zusätzliche Supplementierung unterstützt werden, die den Regenerationsprozess des zentralen Nervensystems beschleunigt. Empfohlen wird die Einnahme von:

• Magnesium

• Calcium

• Coenzym Q10

• Vitamin C

• B-Vitaminen, insbesondere Vitamin B1, B12 und Folsäure.

Zur Wiederherstellung alkoholbedingter Schäden und zur Verhinderung weiterer Gehirndegeneration sollte die trinkende Person sich einer Alkohol-Entgiftung unterziehen. Dieser Prozess ermöglicht es, Vitamin- und Mineralstoffmängel im Körper auszugleichen und unterstützt die natürlichen Regenerationsprozesse des Nervensystems und anderer durch Ethanol erschöpfter Systeme.

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